釋草·木·蟲·魚·鳥·獸·畜 — 草木鳥獸的百科

一、什麼是「博物」七篇

〈釋草〉〈釋木〉講植物，〈釋蟲〉〈釋魚〉〈釋鳥〉〈釋獸〉〈釋畜〉講動物。七篇合起來，是上古對「萬物」的系統命名，也是中國博物學的源頭。

它們多用「甲，乙」的對譯：前面是當時俗名，後面是《爾雅》要建立的標準名（如「槄，山榎」）。

二、名物即知識

給一株草、一種魚定名，是認識它的第一步。〈釋草〉把「蒮」指認爲「山韭」、「茖」爲「山蔥」，等於把野外植物對回人們熟悉的菜。

這套「俗名對標準名」的做法，正是後世《本草》的先聲。

三、爲什麼重要

讀《詩》〈關關雎鳩〉、讀《楚辭》草木，不懂名物就只讀到聲音、讀不到畫面。這七篇讓文字回到真實的鳥獸草木。

下篇三專文，分看草木對譯、鳥獸命名、畜與物用。